Loop op een willekeurige woensdagochtend door een binnenstad en je ziet ze staan: afgedankte banken, wankele boekenkasten en stoelen waarvan de bekleding na twee jaar al is versleten. Ze wachten op de vuilniswagen. Het is het zichtbare resultaat van een cultuur waarin interieurtrends elkaar in hoog tempo opvolgen en meubels verworden zijn tot wegwerpproducten. Dit fenomeen, beter bekend als ‘fast furniture’, is de interieurequivalent van fast fashion. Het is goedkoop, snel leverbaar en modieus, maar de werkelijke prijs wordt pas later betaald. Bij They & Me maken we een andere keuze. Een keuze die niet draait om snelle winst of vluchtige trends, maar om waarde op de lange termijn. Wij geloven in de kracht van slow design. Dit is geen marketingterm, maar een fundamentele overtuiging dat meubels er zijn om mee te leven, niet om te verbruiken. In dit artikel nemen we je mee in onze visie en leggen we uit waarom investeren in kwaliteit, vakmanschap en maatwerk uiteindelijk de enige duurzame weg vooruit is.

De kosten die fast furniture met zich meebrengen

Om te begrijpen waarom wij voor slow design kiezen, moeten we eerst kijken naar het alternatief. Fast furniture is ontworpen voor gemak en snelheid. De materialen zijn vaak van lage kwaliteit, denk aan spaanplaat, goedkoop fineer en synthetische stoffen die snel pillen. De constructies zijn niet bedoeld om decennia mee te gaan, maar om een verhuizing of twee te overleven.

Het grootste probleem is de impact op het milieu. Omdat deze meubels goedkoop zijn, worden ze sneller vervangen. Is de kleur uit de mode? Dan koop je toch een nieuwe? Dit leidt tot een enorme afvalstroom. Volgens Europese statistieken belandt een groot deel van het meubilair binnen tien jaar op de stortplaats of in de verbrandingsoven. Daarnaast is de productie vaak geconcentreerd in lagelonenlanden ver buiten Europa, wat resulteert in een hoge CO₂-uitstoot door transport en weinig zicht op arbeidsomstandigheden.

Wat is slow design precies?

Slow design is een tegenbeweging. Het gaat over vertragen om beter te kunnen doen. Het betekent dat er tijd wordt genomen voor het ontwerpproces, de materiaalkeuze en de productie. Bij They & Me zien we een meubelstuk niet als een statisch object, maar als een onderdeel van je leven dat met de jaren mooier en waardevoller zou moeten worden.

Deze filosofie rust op een aantal belangrijke pijlers:

• Bewuste materiaalkeuze
• Vakmanschap en lokale productie
• Maatwerk en persoonlijke connectie
• Tijdloze vormgeving

Bewuste materiaalkeuze: de basis van kwaliteit

Een meubelstuk is zo sterk als het zwakste onderdeel. Daarom begint slow design bij de basis: de grondstoffen. Wij kiezen bewust voor eerlijke, sterke materialen die geschikt zijn voor dagelijks gebruik. Denk aan massief eikenhout, hoogwaardig keramiek en metalen frames die hun vorm behouden.

Natuurlijke materialen hebben een eigenschap die synthetische alternatieven missen: ze worden mooier naarmate ze ouder worden. Een eikenhouten eettafel krijgt door de jaren heen karakter. Een krasje of deukje is geen reden om het meubel te vervangen, maar een herinnering aan het leven dat aan die tafel heeft plaatsgevonden. Dit idee, dat de Japanners ‘Wabi-Sabi’ noemen, omarmt de schoonheid van gebruik en ouder worden. Waar fast furniture snel aftakelt, ontwikkelt slow design een doorleefde uitstraling.

Vakmanschap en Europese productie

Wij geloven dat je de hand van de maker moet kunnen herkennen in het eindproduct. Daarom vindt onze productie plaats in Europa. Dit is een bewuste ethische en ecologische keuze. Door dicht bij huis te produceren, houden we de transportlijnen kort en verkleinen we de ecologische voetafdruk aanzienlijk in vergelijking met import uit andere werelddelen.

Daarnaast staat Europese productie voor duidelijke regels rondom arbeidsomstandigheden en milieuwetgeving. Maar bovenal draait het om vakmanschap. De meubelmakers waar wij mee samenwerken, verstaan hun vak. Ze werken met aandacht en precisie. Dat voel je wanneer je over een tafelblad strijkt en dat zie je terug in de afwerking van een comfortabele eetkamerstoel. Kwaliteit ontstaat niet vanzelf; het is het resultaat van tijd en toewijding.

Waarom maatwerk leidt tot minder verspilling

Een veelvoorkomende reden dat mensen uitgekeken raken op hun interieur, is dat het net niet past. De tafel is te klein voor het nieuwe huis, de kleur van de stoelen sluit niet aan bij de vloer, of het zitcomfort valt tegen. Standaardproducten zijn gemaakt voor de massa, niet voor individuele woonwensen.

De emotionele waarde van zelf samenstellen

Bij They & Me draait alles om samenstellen. Wij bieden de bouwstenen, jij bepaalt het eindresultaat. Je kiest het onderstel, het blad, de stof en de kleur. Dit proces zorgt voor betrokkenheid en maakt het meubel persoonlijk.

Wanneer je zelf meedenkt over het ontwerp, ontstaat er een band met het product. Het is niet zomaar een stoel uit een winkel, maar een meubel dat aansluit bij jouw smaak en leefstijl. Onderzoek laat zien dat mensen zorgvuldiger omgaan met producten waar ze zelf invloed op hebben gehad en deze minder snel vervangen. Maatwerk helpt zo direct om verspilling te verminderen.

Tijdloze vormgeving boven trends

Slow design vraagt ook om een andere kijk op ontwerp. Fast furniture volgt trends op de voet. Het ene moment is alles rond en zacht, het volgende moment strak en industrieel. Wij kiezen voor ontwerpen die langer meegaan dan een seizoen.

Tijdloos betekent niet saai. Het betekent dat verhoudingen kloppen, lijnen rustig blijven en het ontwerp in verschillende interieurs tot zijn recht komt. Door te kiezen voor meubels met een duurzame stijl, hoef je je interieur niet telkens volledig te vernieuwen om het gevoel te hebben dat het weer klopt.

Een investering in woonkwaliteit

De keuze voor slow design wordt vaak gezien als een hogere investering. Dat klopt wanneer je alleen naar de aanschafprijs kijkt. Maar over de volledige levensduur ontstaat een ander beeld.

Een bank die na drie jaar vervangen moet worden, kost uiteindelijk meer dan een bank die vijftien jaar meegaat. Daarnaast is er de winst in dagelijks woonplezier. Het comfort van een goed ontworpen zitmeubel, de stabiliteit van een stevige tafel en de ervaring van prettige materialen dragen bij aan hoe fijn je je voelt in huis.

Conclusie: kiezen voor de toekomst

De overstap van fast furniture naar slow design vraagt om een andere manier van denken. Minder gericht op snel vervangen, meer op koesteren. Bij They & Me kiezen we bewust voor die weg. Niet omdat het de makkelijkste is, maar omdat het de juiste is. Wij kiezen voor kwaliteit, Europese productie en meubels die meegroeien met het leven dat je leidt. Door te investeren in duurzame materialen en maatwerk dragen we bij aan minder afval en meer waardering voor vakmanschap. Zo hopen we dat die straathoek op woensdagochtend steeds leger blijft, en onze huizen gevuld zijn met meubels die blijven.